Le phénomène de réchauffement climatique est désormais avéré, la température mondiale moyenne ayant augmenté, au cours des 100 dernières années, d'environ 0,74°C. De surcroît, ce phénomène va en s'accélérant depuis les années 1970. Ainsi, sur les 12 années les plus chaudes que la Terre a connues depuis que les températures sont enregistrées, c'est-à-dire depuis 1850, 11 ont eu lieu entre 1995 et 2006.
Ce phénomène, qui ne saurait être dû uniquement à des facteurs naturels, est exceptionnel au regard de l'histoire climatique récente, les températures moyennes enregistrées dans l'hémisphère Nord pendant la seconde moitié du XXe siècle étant :
- très probablement plus élevées que durant toute autre période de 50 ans depuis 500 ans,
- probablement les plus élevées depuis au moins 1 300 ans.
Le phénomène de réchauffement climatique va s'accentuer si la concentration atmosphérique en gaz à effet de serre continue de croître. Ainsi, la température moyenne de la planète devrait augmenter, selon les scénarios envisagés, de 1,1°C à 6,4°C au cours du XXIe siècle. Ce réchauffement aura des effets très probablement plus importants que ceux observés au cours du siècle passé.
Source : GIEC, 2007
